轉載自2008年9月24日信報。
奶媽地位誰可比
陳頌紅
聽一個長輩說，吃人乳長大的孩子比較溫順善良；吃畜牲的奶（例如牛奶）長大的孩子就野蠻任性多了。噓！幸好我是喝母乳大的。我不敢說那位長輩的理論是對或錯，因為古代未有奶粉的時候，所有人都是吃人乳長大，不也是有窮凶極惡的人嗎？所以此說也作不得準。將來或者我嘗試做一做調查，看看那些犯嚴重罪行的犯人是喝什麼奶長大的，才能知道準確不。
不過中國古代皇室挑選奶媽，或者稱為乳娘、奶娘，都認定她們的性格品行非常重要，因為她們的奶水會直接影響被餵哺孩子將來的性情。據《北京社會科學》雜誌資料，明朝有「奶子府」，每季都會精挑四十名乳娘（稱「奶口」），十五至二十歲，容貌端莊，身體強健，脾性溫厚，丈夫兒子都健在。選中後她們要住在奶子府裏面，調節飲食，不能喝酒不能行房，再嚴加訓練，聽候宣召。皇室傾向由乳娘餵哺皇子，其中一個原因是杜絕妃嬪跟皇子的關係過於親密，待皇子成人後，妃嬪可以輕易干預政事，所以皇子一出生便會交給乳娘哺育。另一個原因是古人相信正在哺乳的女子不能在短期內再度懷孕，所以寧願把哺乳的責任交給乳娘。《禮記．內則》也提到天子、諸侯、士大夫之子方有資格聘用乳娘，這是身份地位的象徵。在十六世紀的歐洲亦由於這個原因而聘請乳娘。在瑪麗蓮．亞隆《乳房的歷史》中提到，「當時上流社會還是偏好『未使用過』的乳房，為了保持乳房年輕漂亮，貴婦多半仰賴奶媽哺育孩子」。到了十八世紀的英國和法國，連平民百姓的家庭都會聘請奶媽。後來有人提出「反奶媽」運動，認為貴族孩子由低下階層婦女哺育是腐敗現象，而且根本不知道奶媽心靈是否純潔，身體又是否健康，所以倡導母親應該親自哺乳。
奶媽在歐洲是下等人，但在中國古代卻地位顯赫。例如從唐朝開始，皇帝奶媽死後可以葬入皇陵；明熹宗一登位便封奶媽為奉聖夫人，出入還有人夾道大喊「千歲」；清朝各代奶媽的丈夫兒子都會被封為四品至二品官。最近的奶媽身價都水漲船高，證明陳克勤有先見之明，強調「try our breast」，還是自家的奶最妥當。
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